Illustration : le château de Murol (Puy de Dôme), témoignage de l'action de Guillaume de Murol qui le fit rebâtir au début du XVème siècle.
Intro :
Nature de la source :
Un testament au sens moderne du terme par lequel l'auteur fait part de ses dernières volontés et dispose d'une partie de ses biens en faveur de diverses fondations ecclésiastiques. L’acte est public et rédigé en présence de notaires publics (spécialistes du droit qui assurent sa validité) et de témoins.
Auteur :
Cas rare au Moyen-Âge dans les docs diplomatiques : l'auteur et le scripteur sont confondus. Guillaume de Sam, seigneur de Murol de 1382 à 1428 était un petit seigneur auvergnat qui avait reçu l'éducation classique du chevalier, mais avait également été élevé à la cour pontificale d'Avignon où ses parents avaient trouvé refuge après le ravage de leurs terres et de leur château par les Anglais dans les années 1360. Il était donc aussi, chose rare dans la noblesse médiévale, un fin lettré ami des arts et bon connaisseur des problèmes religieux. Il voua sa vie à la restauration et à l'amélioration de son château de Murol (Entre Saint Nectaire et le lac Chambon - A une 40aine de km de Clermont) dans la chapelle duquel il se fit inhumé comme en témoigne ce document. Il rassembla également les archives de sa famille qui, cas rares également en France, ont survécu aux destructions des guerres de religion et de la Révolution et nous sont parvenues en intégralité, conservées dans un fond privé par la famille d'Estaing qui hérita du château à la mort de Guillaume.
Date :
30 août 1413 (jusqu'à la réforme calendaire grégorienne, août n'a que 30 jours).
Analyse :
Déjà âgé, mais encore en pleine possession de ses moyens et conscient de la fragilité de la vie humaine, Guillaume élit sa sépulture en son château de Murol et fixe les détails de son enterrement. Il ajoute des recommandations quant à l'emploi de ses biens personnels qui devraient servir à créer une fondation au couvent franciscain de Cler:mont et à rembourser ses dettes.
Critique :
Le texte est avant tout un témoignage précieux sur l'approfondissement de la foi chrétienne chez les laïcs à la fin du Moyen Âge et sur leurs attentes à l'égard de la religion. Toute la seconde partie, très factuelle, est en outre en grande partie confirmée par les restes matériels présents aujourd'hui encore au château de Murol.
Contexte :
Guillaume fut seigneur de Murol essentiellement durant la longue période de trêve franco-anglaise qui sépare l'avènement de Charles VI de la bataille d'Azincourt, à laquelle il prit part en chevalier accompli. Dans cette période de paix précaire, il veilla à restaurer sa seigneurie tant symboliquement, par l'amélioration de son château dont l'es restes témoignent des progès de l'architecture militaire, mais aussi du luxe du cadre de vie quotidien de la noblesse au XVème siècle, que concrètement par la réparation des dégâts causés par les chevauchées anglaises et la Peste Noire (refondation de villages, reconstruction des fours et moulins banaux)et la réaffirmation de ses prérogatives seigneuriales. Il apparaît donc comme typique du mouvement de la néo-féodalité, fondé sur la récupération des droits fonciers et de la rente seigneuriale, revenus qui lui permirent de financer les travaux de son château.
Bien que contemporain du grand schisme qu'il avait pu vivre en personne lors de son éducation en Avignon, il se montre par contre peu préoccupé par les débats qui traversent l'Eglise, et surtout attaché à une foi concrète, efficace, garantie de salut et de vie éternelle.
Problématique :
Pourquoi ce testament se préoccupe-t-il uniquement de l’enterrement de Guillaume et de ses fondations et ne s’intéresse-t-il pas à ses héritiers ?
I- Un seigneur du XVème siècle :
Par différents traits du texte, Guillaume de Murol apparaît comme un seigneur féodal héritier du système seigneurial.
1- L’héritage et la filiation :
2- Un chevalier qui a des droits sur les hommes :
3- La transmission de l’héritage :
Ce testament s’explique donc en partie par la nécessité de préserver le souvenir de la famille de Murol avant qu’elle ne disparaisse du fait de son intégration dans un autre lignage. Ce seul soucis ne suffit néanmoins à épuiser sa signification, et il est aussi un témoignage d’une foi sincère inscrite dans son époque.
II- Une foi simple mais intériorisée :
Guillaume est donc un “ bon chrétien ” qui, malgré le poids du péché imposé par la vie laïque, espère obtenir le salut. Son testament témoigne d’une vision plus apaisée, mais aussi plus intériorisée de la pratique religieuse, qui tranche avec les renoncements spectaculaires de l’ère féodale tout en produisant une plus forte impression de sincérité.
1- Un seigneur chrétien :
2- Une foi simple et quotidienne en quête d’efficacité :
3- Conscience du péché et espoir de la rédemption :
Conclusion :
Un document rare et précieux sur la vision du monde d’un petit noble de la fin du Moyen Âge, qui montre qu’à l’issue de 5 siècles d’évolution, seigneurie, chevalerie et christianisme font désormais bon ménage et que mener une vie “ mondaine ” n’est plus un obstacle au salut religieux, pourvu que les fidèles sachent témoigner d’une foi sincère. Sans perdre son rôle dans les stratégies familiales et domaniales de la noblesse, la religion a tout de même fait l’objet d’une intériorisation. Cette place nouvelle offerte aux laïcs dans l’Eglise va les conduire à de nouvelles revendications qui ne tarderaient pas à conduire certains à exiger encore plus et à basculer ainsi dans la réforme.
